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Une fibre qui traverse le tube digestif presque intacte. À quoi peut-elle donc servir à un chien ou à un chat ?

Peut-être plus que vous ne le pensez.

La cellulose donne leur solidité aux parois des cellules végétales. C’est une fibre insoluble : elle ne se dissout pas dans l’eau. Le chien et le chat ne peuvent pas la digérer eux-mêmes, et leurs bactéries intestinales ne la dégradent que dans une faible mesure. Une grande partie quitte donc l’organisme telle qu’elle y est entrée.

Pourtant, la cellulose joue un rôle bien précis au cours de son passage.

🌿 Plus de volume, une stimulation de l’intestin
La cellulose augmente le volume des selles. Ce contenu intestinal supplémentaire peut stimuler la motilité intestinale. C’est pourquoi elle est notamment utilisée dans les régimes riches en fibres en cas de constipation.

Il faut toutefois nuancer : augmenter le volume n’est pas toujours bénéfique. Lorsque le côlon est très encombré de selles ou que sa motilité est réduite, comme chez certains chats atteints de mégacôlon, un volume supplémentaire peut au contraire être défavorable. La cause de la constipation, un apport hydrique suffisant et le choix des fibres restent donc importants.

⚖️ Plus de volume, presque aucune calorie
La cellulose est aussi largement utilisée dans les régimes amaigrissants. Elle apporte du volume, mais presque aucune énergie utilisable. Un aliment peut ainsi contenir moins de calories par gramme tout en offrant une portion conséquente dans la gamelle.

Cela rend la cellulose utile pour la gestion du poids. La capacité d’un repas à rassasier dépend aussi de la composition globale de l’alimentation et de l’animal concerné.

🦠 Peu de nourriture pour les bactéries intestinales
Comme la cellulose est peu fermentée, elle fournit beaucoup moins de ressources aux bactéries intestinales que les FOS, par exemple. Son rôle principal tient à sa présence physique : elle apporte de la structure et du volume.

Cela peut aussi se traduire par une augmentation du volume des selles. C’est cohérent avec la présence de fibres difficiles à dégrader et ne dit pas grand-chose, en soi, de la digestion des autres nutriments. La quantité de cellulose et la composition globale de l’alimentation restent également importantes à cet égard.

Même une fibre à peine dégradée peut jouer un rôle utile. Le bon choix dépend de l’objectif recherché pour l’animal.

Prochain épisode : MOS, le leurre.

🥣 Meet the Fiber est une série de FeedWise consacrée aux fibres alimentaires chez le chien et le chat. Chaque épisode présente une fibre : son mécanisme d’action, ses indications, ses limites et sa place dans la pratique clinique.

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